Patentes y modelos de utilidad

Requisitos de patentabilidad

La Ley 24/2015, de 24 de julio, de Patentes establece tres requisitos acumulativos para que una invencion sea patentable:

1. Novedad

La invencion no debe estar comprendida en el "estado de la tecnica", es decir, no puede haber sido divulgada en ningun lugar del mundo antes de la fecha de solicitud. Esto incluye publicaciones, presentaciones en ferias, uso publico o comercializacion previa.

Importante: Existe un periodo de gracia de 6 meses para divulgaciones abusivas (realizadas por un tercero sin autorizacion) o para divulgaciones en exposiciones oficiales internacionales.

2. Actividad inventiva

La invencion no debe resultar obvia para un experto en la materia. No basta con ser nueva: debe representar un salto cualitativo respecto al estado de la tecnica. Este es el requisito mas dificil de acreditar y el que genera mas litigios.

3. Aplicacion industrial

La invencion debe poder fabricarse o utilizarse en cualquier tipo de industria, incluida la agricultura. Quedan excluidos los descubrimientos cientificos, las teorias matematicas, los metodos de negocio y los programas de ordenador "como tales" (aunque las invenciones implementadas por ordenador si pueden ser patentables si producen un efecto tecnico).

Procedimiento ante la OEPM

1. Solicitud: Descripcion, reivindicaciones, resumen y dibujos (si aplica). Tasa de solicitud: 109,79 €.
2. Informe sobre el Estado de la Tecnica (IET): Obligatorio desde 2017. La OEPM emite un informe que analiza la novedad y la actividad inventiva. Tasa: 656,06 €.
3. Examen sustantivo: Si el IET es favorable, se procede al examen de fondo. Si se detectan objeciones, el solicitante tiene plazo para contestarlas.
4. Concesion: La patente se concede por 20 anos desde la fecha de solicitud, sujeta al pago de anualidades (a partir del tercer ano).

Coste total aproximado

Solicitud + IET + anualidades de los primeros 5 anos: entre 2.000 € y 3.500 € (sin abogado). Con abogado de patentes, el coste puede ascender a 5.000-8.000 €.

Patente europea (EPO)

La Oficina Europea de Patentes (EPO) permite obtener proteccion en hasta 39 Estados mediante una sola solicitud. El procedimiento consta de:

• Solicitud: Puede presentarse en espanol (se traduce despues al ingles, frances o aleman).
• Busqueda europea: Informe de busqueda con opinion escrita sobre patentabilidad.
• Examen: Dialogo con el examinador hasta concesion o denegacion.
• Validacion: Una vez concedida, la patente debe validarse en cada Estado designado (traduccion y tasas nacionales).

Coste: Una patente europea validada en 6-8 Estados cuesta entre 15.000 € y 30.000 € (incluyendo traducciones y tasas nacionales).

La Patente Unitaria (en vigor desde junio de 2023) simplifica la validacion: con un solo acto cubre todos los Estados participantes y se litiga ante el Tribunal Unificado de Patentes (TUP). Espana no participa en la Patente Unitaria.

Modelo de utilidad vs patente

El modelo de utilidad protege invenciones de menor rango inventivo, referidas a la configuracion o estructura de un objeto. Diferencias clave:

Aspecto	Patente	Modelo de utilidad
Duracion	20 anos	10 anos
Actividad inventiva	Requisito estricto	Menor exigencia
Examen	IET obligatorio	Sin IET (registro directo)
Objeto	Cualquier invencion	Solo objetos (no procedimientos)
Tasa de solicitud	109,79 €	53,93 €

El modelo de utilidad es ideal para mejoras incrementales en productos existentes (una bisagra mejorada, un nuevo cierre de envase) donde la innovacion es util pero no revolucionaria.