Plazos para interponer demanda en España: guía completa por tipo de procedimiento : Lexiel

Plazos para interponer demanda en España: guía completa

Uno de los errores más graves (e irreversibles) que puede cometer un abogado es dejar pasar un plazo. La prescripción o caducidad de la acción significa perder el derecho del cliente sin posibilidad de recuperación. Esta guía recopila todos los plazos relevantes del ordenamiento jurídico español, organizados por jurisdicción, con las claves para su cómputo correcto.

1. Prescripción vs. caducidad: diferencias fundamentales

Característica	Prescripción	Caducidad
Naturaleza	Extintiva (afecta al derecho de acción)	Extintiva (afecta al derecho mismo)
Interrupción	Sí, se puede interrumpir y reinicia el plazo	No se puede interrumpir (salvo excepciones)
Apreciación de oficio	No (debe ser alegada por la parte)	Sí (el juez la aplica de oficio)
Causas de interrupción	Reclamación extrajudicial, reconocimiento de deuda, ejercicio judicial (Art. 1973 CC)	No aplica

2. Plazos en jurisdicción civil

#### 2.1 Plazos generales de prescripción (Código Civil)

Acción	Plazo	Artículo
Acciones personales (general)	5 años	Art. 1964.2 CC (ref. Ley 42/2015)
Acciones reales sobre bienes muebles	6 años	Art. 1962 CC
Acciones reales sobre bienes inmuebles	30 años	Art. 1963 CC
Acción hipotecaria	20 años	Art. 1964.1 CC
Responsabilidad extracontractual	1 año	Art. 1968.2 CC
Reclamación de honorarios profesionales	3 años	Art. 1967.1 CC
Vicios ocultos (compraventa)	6 meses	Art. 1490 CC
Enriquecimiento injusto	5 años	Art. 1964.2 CC

Nota importante: La Ley 42/2015 redujo el plazo general de acciones personales de 15 años a 5 años. Para obligaciones nacidas antes del 7 de octubre de 2015, el plazo transitorio venció el 7 de octubre de 2020.

#### 2.2 Plazos de caducidad en civil

Acción	Plazo	Artículo
Retracto legal (arrendamiento)	30 días desde notificación	Art. 25.3 LAU
Retracto de comuneros	2 meses desde conocimiento	Art. 1524 CC
Impugnación acuerdos junta	1 año (anulabilidad) / sin plazo (nulidad)	Art. 205-206 LSC
Acción de filiación	Varía (1 año desde conocimiento)	Art. 133-137 CC

#### 2.3 Plazos procesales (LEC)

Trámite	Plazo	Artículo
Contestar la demanda (ordinario)	20 días hábiles	Art. 404 LEC
Contestar la demanda (verbal)	10 días hábiles	Art. 438 LEC
Recurso de apelación	20 días hábiles	Art. 458 LEC
Recurso de casación	20 días hábiles	Art. 479 LEC
Recurso de reposición	5 días hábiles	Art. 452 LEC

3. Plazos en jurisdicción laboral

Acción	Plazo	Tipo	Artículo
Despido	20 días hábiles	Caducidad	Art. 103.1 LRJS
Reclamación de cantidad	1 año	Prescripción	Art. 59.1 ET
Vacaciones	20 días hábiles	Caducidad	Art. 125 LRJS
Modificación sustancial	20 días hábiles	Caducidad	Art. 138.1 LRJS
Movilidad geográfica	20 días hábiles	Caducidad	Art. 138.1 LRJS
Recargo prestaciones	5 años	Prescripción	Art. 43.1 LGSS
Acoso laboral	1 año	Prescripción	Art. 59.1 ET

Clave laboral: los plazos de caducidad de 20 días hábiles no admiten interrupción; solo la papeleta de conciliación los suspende sin reiniciar el cómputo.

4. Plazos en jurisdicción penal

Delito	Prescripción	Artículo
Pena máxima ≥ 15 años	20 años	Art. 131.1 CP
Pena > 10 y < 15 años	15 años	Art. 131.1 CP
Pena > 5 y ≤ 10 años	10 años	Art. 131.1 CP
Pena > 3 y ≤ 5 años	5 años	Art. 131.1 CP
Delitos leves	1 año	Art. 131.1 CP
Imprescriptibles	No prescriben	Art. 131.4 CP

5. Plazos en contencioso-administrativo

Acción	Plazo	Artículo
Recurso contencioso (acto expreso)	2 meses	Art. 46.1 LJCA
Recurso contencioso (silencio)	6 meses	Art. 46.1 LJCA
Recurso de alzada	1 mes / 3 meses	Art. 122 LPACAP
Recurso de reposición	1 mes	Art. 124 LPACAP
Responsabilidad patrimonial	1 año	Art. 67.1 LPACAP

6. Plazos en derecho de familia

Acción	Plazo	Artículo
Divorcio	3 meses mínimo de espera	Art. 86 CC
Modificación de medidas	Sin plazo	Art. 775 LEC
Impugnación paternidad (marido)	1 año desde inscripción	Art. 136 CC
Filiación extramatrimonial	Sin plazo (imprescriptible)	Art. 133 CC

7. Cómputo de plazos: días hábiles vs. naturales

Días hábiles (Art. 130-136 LEC): lunes a viernes, excluyendo festivos. Todo agosto es inhábil para plazos procesales civiles (Art. 183.1 LOPJ). Agosto sí es hábil en laboral para plazos de caducidad de despido (Art. 43.4 LRJS).

Días naturales: se aplican a plazos administrativos (salvo que la ley diga «hábiles»). Los plazos por meses o años se cuentan de fecha a fecha (Art. 5.1 CC).

Regla del vencimiento en inhábil: si el último día es inhábil, se prórroga al primer día hábil siguiente (Art. 135.1 LEC).

8. Interrupción de la prescripción (Art. 1973 CC)

La prescripción se interrumpe por: ejercicio judicial (demanda), reclamación extrajudicial (burofax), reconocimiento de deuda. Efecto: el plazo se reinicia desde cero.

9. Consecuencias de perder un plazo

Prescripción: el demandado puede alegarla como excepción
Caducidad: el juez la aplica de oficio → inadmisión automática
Responsabilidad profesional: STS 918/2012 condenó por negligencia profesional al dejar caducar acción de despido

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